Antyoksydanty to związki naturalne lub identyczne z naturalnymi, zapobiegające utlenieniu aktywnych związków chemicznych, co obniża ryzyko rozwoju różnych chorób, w tym związanych z działaniem chemicznych, fizycznych, radiacyjnych, bakteriologicznych i innych czynników środowiskowych. Do antyoksydantów należą niektóre witaminy (C, A, beta karoten, E), elementy mineralne (selen, wapń) i związki organiczne (indoły warzyw krzyżowych, na przykład rozmaitych gatunków kapusty, pestek winogronowych i błonek ich jagód oraz inne). W przypadku niedoboru antyoksydantów w organizmie człowieka aktywizuje się proces utlenienia z wytwarzaniem rodników wolnych, co z kolei prowadzi do zniszczenia komórek, ich przekształcenia, powiększenia ryzyka chorób nowotworowych.

Prawidłowe funkcjonowanie organizmu każdego kulturysty, fitneski czy też osoby nie związanej ze sportami siłowymi takimi jak kulturystyka i fitness uzależnione jest od obecności wielu witamin, odżywek i składników mineralnych działających jako antyoksydanty tzw. antyutleniacze lub przeciwutleniacze, które mogą być również przyjmowane w formie odżywki lub suplementów diety.

Antyoksydanty są to substancje chemiczne mające właściwości redukujące. Przeciwutleniacze dodawane są do wyrobów w celu zapobiegania utlenianiu zawartych w nich związków chemicznych. Antyoxydanty przedłużają użyteczność wyrobów i zapobiegają ich starzeniu.

Suplementy diety i odżywki bogate w antyoxydanty, wspomagające dietę w sportach takich jak fitness lub kulturystyka - utleniają się znacznie łatwiej niż glicerydy kwasów tłuszczowych, zapobiegając lub opóźniając ich rozkład. Ponadto witaminy i składniki mineralne zawierające w swoim składzie antyoxydanty zapobiegają niszczącym reakcjom łańcuchowym utleniania, a następnie destrukcji komórki. W przypadku przeciążenia organizmu, szkodliwego wpływu środowiska, stresu i niedoborów pokarmowych, a w szczególności w przypadku oddziaływania promieni UV zostaje jednak zaburzona równowaga między wolnymi rodnikami a ich naturalnymi antagonistami, a to prowadzi do wielu schorzeń.

Wtedy właśnie organizm potrzebuje antyoksydantów w większych ilościach, a przywrócenie tej równowagi wymaga stosowania się do prostych zasad, spośród których główną jest dostarczanie organizmowi naturalnych przeciwutleniaczy. Najlepszym rozwiązaniem jest też stosowanie w formie suplementów diety lub odżywki, mieszaniny składającej się z bardzo zróżnicowanego zestawu wzajemnie wspierających się antyoxydantów. Organizm sportowca, jak również ludzi prowadzących mniej aktywny tryb życia w naturalny sposób produkuje zarówno wolne rodniki, jak i niektóre antyoksydanty, które je zwalczają.

Najważniejsze antyutleniacze endogenne oraz antyoksydanty tzn. takie przeciwutleniacze, które nasz organizm jest w stanie sam wytwarzać to - poliaminy, melatonina, estrogen, dyzmutaza natlenkowa, peroksydaza glutationowa, katalaza, kwas liponowy, ceruloplazmina, albumina, laktoferyna, transferyna, metalotioneina, koenzym Q10 oraz kwas moczowy. Natomiast do antyoksydantów, które muszą być dostarczone w spożywanym przez nas pokarmie lub jako suplementy diety i odżywki można zaliczyć: witaminę E, witaminę C, witaminę A, karotenoidy, ksantofile, polifenole.