Ponieważ otyłość dotyczy najczęściej całych rodzin, wysunięto przypuszczenia, że w jej rozwoju mogą odgrywać rolę czynniki genetyczne. Jak wynika z większości badań 70-80% osób otyłych ma przynajmniej jedno z rodziców otyłe, a 20-30% dwoje.

Obecnie uważa się, ze przyczyny otyłości są w ok. 30% odziedziczalne genetycznie a w 70% maja charakter środowiskowy. Uważa się, że mechanizm dziedziczenia otyłości jest wielogenowy. Jak dotąd u ludzi nie wyodrębniono pojedynczych genów powodujących otyłość.

Uwarunkowania genetyczne mogą być związane:

a) z metabolizmem

- lipoliza w tkance tłuszczowej
- aktywność LPL w tkance tłuszczowej i mięśniowej
- ilościowy i jakościowy skład tkanki mięśniowej i jej sprawność oksydacyjna
- aktywność receptorów beta adypocytów (komórek tłuszczowych)
- sprawność oksydacji tłuszczów i węglowodanów

b) ze zużyciem energii

- podstawowa przemiana materii
- termogeneza poposiłkowa
- losy metaboliczne składników odżywczych

c) z hormonami

- wrażliwość na insulinę
- sekrecja i działanie hGH
- działanie leptyny i innych hormonów wydzielanych przez tkankę tłuszczową
- działanie neurotransmiterów w mózgu

d) z układem nerwowym

- regulacja apetytu - napędu żywieniowego
- psychoemocjonalna reaktywność na bodźce pokarmowe
- aktywność adrenergiczna

Źródło: www.apz.pl - Agencja Promocji Zdrowia